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Annoncé en grande pompe lors de l'E3 2009, Microsoft a fait sensation auprès des médias, et a même su attiser la curiosité des gamers, en présentant le Projet Natal. Ces derniers jours, des échos plutôt négatifs ont résonné sur le web, et de notre côté le rendez-vous était déjà fixé, pour tester la bête. So... WTF ?
Pour rappel, Natal est un système de caméra infrarouge, capable de reconnaître le corps humain et le transposer dans un jeu, afin de créer des interactions. C'est d'ailleurs uniquement sur ce point, qu'il nous a été présenté. Équipé de reconnaissance vocale et faciale, Natal sera aussi capable, entre autres choses, de scanner des motifs pour les représenter ingame. Notez que le système reconnaît, et différencie, 46 parties du corps et il sait aussi gérer la vitesse d'un mouvement.
Hajin' et moi avons pu tester la fameuse démo de l'E3. Vous vous souvenez de la greluche qui s'agitait devant son écran, pour renvoyer des balles sur un mur de brique ? C'est exactement ce que l'on nous a proposé : un concept "révolutionnaire", pour jouer au casse-brique... Hahahaha ! La reconnaissance du joueur se fait très naturellement, et il faut bien avouer que la navigation dans les menus, avec les mains, est assez grisante. Ce n'est qu'in-game que les choses se sont corsées...
Si on s'est vite tapé des barres, en faisant se mouvoir notre avatar à l'écran, en bougeant comme des abrutis, j'ai tiré la moue quand notre check réel, s'est transformé en coup de poing dans les côtes virtuel. Les membres de l'avatar ont tendance à se barrer en vrille, quand Natal les détecte mal. Pas de quoi crier au scandale non plus, mais on est loin de la précision, de cette même application, vue lors de l'E3 l'année dernière. Le gros point noir étant cette satanée latence entre le mouvement et sa re-transcription à l'écran, il nous fallait anticiper notre geste, pour correctement renvoyer la balle. Face à ce triste constat, il devient difficile de ne pas 
cataloguer Natal comme un périph' 100% casual...
L e lag est l'ennemi N°1 de tout gamer qui se respecte : comment doser en toute quiétude, chercher à se dépasser pour atteindre le résultat ultime dans un jeu, lorsque l'on subit ce genre de chose ? Devrons-nous serrer les fesses à chaque fois que l'on fait un geste, en espérant obtenir le résultat escompté ?
En y réfléchissant bien, il n'est pas exclu que certaines fonctions soient utilisées dans des jeux purement "gamer", mais elles risquent de n'être qu'optionnelles et peu utilisées, d'autant plus s'il s'agit un jeu multi-plates-formes. Allons-nous assister au phénomène Wii, où les jeux réussis de développeurs tiers font figure d'exception ? Les studios vont devoir maîtriser parfaitement Natal, pour que celui-ci soit adopté sans réserve par les gamers, et qu'il soit perçu comme une 
véritable amélioration, faisant la différence lors d'une session de jeu.
Je n'entends pas, par là, que Natal va se gauffrer lamentablement, pour rejoindre le Power Glove, R.O.B. ou le Virtual Boy au cimetière des ustensiles du Gwak. Non, Natal va cartonner auprès des casuals, et saura trouver son public, car si la latence est trop élevée pour rendre le jeu précis, elle n'empêche pas de faire mumuse dans son salon, et c'est très certainement l'objectif visé. Mais pour nous, gamers, Natal a encore tout à prouver.
Date de sortie : Décembre 2010
Exclusivité Xbox 360
Editeur : Microsoft
Développeur : Microsoft
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